La pauvreté tend à se transmettre de génération en génération. Plus elle est durable, plus elle affecte tôt l'enfant, plus ses effets sont dommageables sur le devenir de ce dernier. Mais les études américaines, nombreuses, montrent que ce processus s'opère au travers d'un ensemble de caractéristiques des parents qui ne se réduisent pas à leur seul niveau de revenu. Pour améliorer le devenir des enfants, il est urgent de se doter, en France, d'outils de diagnostics rigoureux.